RINCÓN DEL ESTUDIANTE - BIOGRAFÍAS
Thurgood Marshall
Desmantelador de la segregación legal en Estados Unidos
Maryland, 1908-1993
El primer afro americano en ser designado al Tribunal Supremo de Estados Unidos
nació en Baltimore a principios del siglo 20, y, por ley, se educó en colegios
racialmente segregados. Sus dotes como buen narrador y hábil participante en los
debates universitarios le llevaron a estudiar derecho, aunque no pudo
matricularse en la Escuela de Maryland, al estar vedada a los estudiantes
negros. Asistió a la Escuela de Derecho de la Universidad de Howard, en
Washington, DC, pudiendo pagarse la matrícula gracias a que su madre había
empeñado sus anillos de compromiso y de boda.
Como abogado para la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de
Color (NAACP por sus siglas en inglés), ganó un impresionante número de casos
que ayudaron a desmantelar poco a poco la segregación institucionalizada. Pero
su logro de más resonancia fue “Brown contra la Junta de Educación”, cuando
llevó hasta el Tribunal Supremo el caso de una niña negra que había sido
obligada a asistir a una escuela negra lejos de su casa, cuando había una blanca
prácticamente al lado. Como había hecho en casos locales anteriores, Marshall
argumentó que las escuelas separadas eran por definición desiguales y, por lo
tanto, inconstitucionales. Usó pruebas sociales científicas reunidas por un
grupo de expertos de la NAACP para dar mayor fuste a su estrategia. El Tribunal
Supremo le dio la razón por unanimidad, el 17 de mayo de 1954.
Aun así, la resistencia a la integración por algunos sectores de la sociedad
americana persistió, como ocurrió con el desalojo forzoso de estudiantes negros
en una escuela de Little Rock, Arkansas, o el boicot a los autobuses en
Montgomery, Alabama, en el que participó Martin Luther King Jr., a raíz de la
detención de Rosa Parks por negarse a ceder su asiento a un hombre blanco. Pero
en ambos casos, Marshall obtuvo decisiones del Tribunal Supremo que ayudaron a
acabar con esas prácticas.
Thurgood Marshall fue nombrado al Tribunal Supremo en 1967, donde se dedicó a
apoyar los derechos civiles de todos los americanos hasta su jubilación en 1991.
Más información:
Marshall Achievements
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